却说方县城中，内外的对峙并无太大变化。

司马循子倚剑而立，凝视着帅帐前的皮制舆图，良久方转过身，狭长的利眸，泛着冷厉幽邃的光。他看老迈的军师，笑得胸有成竹，他踱着步，睥睨而轻蔑：“炎师，果不出您意料，甘水网开一面，这帮乌合之众，竟以为高枕无忧——”

“公子不可轻敌，甘水数城教众，其实蒙昧无识，多被经义蛊惑，即便斩十万头颅，不过治标之法，但要贼首尚在，数年可卷土重来，若要治标治本，须得切去蛇首——”炎师比个手刀。司马循子会意，他再狂傲，也知蛇打七寸、斩草除根。

自从今上履极，越州司马备受冷落，他心中怨戾积叠，恨不得将卫氏拱下皇座，却须为家族考虑。

此番被封安南将军，接帅印率军镇压叛民，虽有多方保举，似公孙氏军镇世家，多有虎视眈眈者。此中情势，不容他玩忽懈怠。仅凭他属下麟卫，要将这郡神出鬼没的异人，将其按在瓮中，恐怕是两败之局。

炎师见他情状，不禁心中慨叹。七公子幼读兵书，深识韬略，也是越州司马精彩人物，却离经叛道，不服圣人教化，有这不足为外人道的怪癖。因杨氏拒婚，阴子都成了他腹上疮疖，等闲听不得此人名姓。

炎师捻捻袖中信折，到底上前建言：“将军明鉴，阴郎君信中明言，虽是阴氏家人，但绝不泄露行藏——”出乎意料者，七郎君并未歇斯底里，看他沉痛的□□，倒像是要妥协。

炎师正自暗喜，忽有小卒上来，托盘上有一信，那字迹分明出自阴氏。七郎君即行拆看，一目十行看下去，那脸色直黑如锅底。炎师正欲相询，便听一阵乱响，七郎君将一短凳，踹得远远飞去，落下时已支离破碎。七郎君怒形于色，咬牙切齿道：“给脸不要脸的杂碎。”炎师凑上去看信，览过之后，不由扼腕叹息，送上门的助力，郎君为义气之争，错过时机就白白断送了。

炎师捋须咨嗟片刻，一眯小得可怜的长眼，逸出一缕寒光：“阴郎君如此，料来杨娘子已救下，可恨这班尸位渎职的废物，征战之地，竟撤离职守、私泄军机，纵放宵小自由出入，迟早延误战机，殆止士气，千里之堤、溃于蚁穴，唯恐有负王命，还请将军明正典刑，以儆效尤。”司马循子一点头，寒声说道：“劳炎师备办。”炎师奉命而去。

从断崖出山林，宝应一路顺风，

至官道，行不过二里，便遇上阴成君相识之人。二人搭了顺风车，径至仙女郡府，入城中，将军府家老软硬兼施，要迫她同入豹卫将军府，这时，阿阴正好赶来。

九月秋深，霜降桂枝浓。中秋前几日，杞县有幸，迎来一群特立独行的贵客。贵客者，纨绔缠身、金玉为冠，却不避风尘、巷陌穿行。

最难得，一行人行雍容端雅，一看便是富贵匝身，其间竟有两位女公子。二人虽围着兜帽，看其身姿体态，便知是妙龄佳人。街巷的院墙上，许多伸长脖子的呆鹅，半掩半露，隐是神魂颠倒的痴缠样儿。

走出内坊，不觉走到青莎小楼，瞧着楼前红灯，便知是什么处所，几人正自闲论，忽一阵铮弦骤响，楼上传出靡靡的歌声，乍然听来，见唱词娓娓动听：

溪月寒枝，清霜一下秋凉。野烟斜阳，素蕊难怜惆怅。小山留径，只鸿衰草吊孤芳。东山子落，老涧推红，岁晚看破西窗。云外几重仙阙，闲乘方舟，揽尽桂子天香。清阴浮度秋光，菲菲原自天堂。抱琴闲归，练裙宽减故方。冻鸦，咒长，谁共消此凄凉。

“是悼亡之作，这般流于妓子之口，实在暴殄天物。”那紫袍女子黯然叹道。杏衫娘子不屑一顾：“赋不成赋，诗不成诗，配上淫曲艳调，污了清静耳根，珍姐姐，你若听戏，不妨到妙音馆去，倒还有些趣味。二兄，你觉得呢？”

被称二兄之人，显然神游天外，此时被点到姓名，也只微微颔首，懒得口吐一字。一行人正举步，忽一人从青楼出来，只见他春风满面，奔上前来致意：“哎呀，阴学弟，果然是你——你莫非——”

说着，见还有风姿曼妙的女娘，忙收回未竟的浪荡话，兴奋笑道：“学弟莫非——也被此处歌声勾引。难怪难怪，——听馆里妓生说，杨学妹恩师亡故，她结庐守志，在庐前读书演乐，那乐声渺渺萧萧，使人如临仙境……馆阁妓人去偷师，惹恼了阴郎君，如今听的，不过月前的旧词。为兄几次登门，都被杨学妹拒之门外，憾哉，憾哉。唉，对了，学弟与杨小学妹亲近，何不顺道造访，再度些歌调曲赋，也是一段佳话——”

那杏衫女子忿忿叱道：“休要胡乱攀附，量她鄙野村妇，能有什么心志？不过碍于阴子都，这帮愚民故意吹捧，二兄，珍姐姐难得有兴，还是去妙音阁吧。”被唤作珍姐姐的女娘，却施施然拉了阴成君，颀颀然说道：“难得有此奇缘，请阴二兄为我引鉴。”

阴蓁见二兄迟疑，大恨他为贱女不自惜。她一个紧步趋近，使尽眼色，二兄仿若未见。颀姐姐笑语自若，亲昵地挽住她道：“我自来仰慕才人，可恨晚生太久，未亲觌姚风遇。既是通阳逸才，必要亲身一见。”阴蓁心中厌恶杨宝应，看身后亦步亦趋、多嘴滥舌的贱民，恨不得活劈了他。可眼下众目睽睽，却不能轻举妄动。她一回头，冲侍儿递个眼见，那侍儿立刻会意。

有了明白去处，阴蓁便不愿用脚力，幸好，同行者都愿迁就她。马车到一处拐角，不期迎头撞上了人。这驭夫乃阴氏家生奴，心里明镜儿似的，这等穷街陋巷，撞死人什么打紧，倒是车里的宝贝们，擦破点儿皮儿，从今后，别想有好日子过。

这驭夫不紧着刹车，一提神，马车径直驶过去，那被撞者嗷呜乱叫，马车一过，一蹦蹿得天高，正感叹今天活见鬼，遇上狠心的恶人。他正想逃之夭夭，便被人踢胳膊踹腿，揪到了马车前面，他听着好别致的一个女声：“这泼皮竟敢捣鬼，左右——二兄，你休滥发慈悲，我让人教他道理，免得往后再横冲直闯，稀里糊涂丧了命。”

被撞者恍然无觉，只觉小娘子音声大妙，那姿色手段不知——他正淫心骚动，忽被人勒了脖子，拳头和大脚一上来，就像不要钱的雹子，揍人的脚重手黑，不一会儿，就挺得眼冒金星。这泼皮伸手一摸嘴，手间是殷红的血，他骇去三魂两魄，先自吓个半死。

这时，南北向的小巷拐出个人，他像抓住救命稻草，用出吃奶的劲儿，扯着嗓子要喊，可惜已遍体鳞伤，人又骇惧失神，眼见她越去越远，他嘶吼着“小娘子救命，宝儿——”。

宝应回头，见巷口停着马车，车前或立或卧，来了不少生人，她过了漫长的一天，没兴趣理会他人，一言不发地走了。